Cilacap, 23 Februari 2026 – Tahun 1998 menjadi salah satu titik balik paling dramatis dalam sejarah bangsa Indonesia. Krisis ekonomi yang melanda Asia pada 1997 menjelma menjadi badai besar yang mengguncang fondasi ekonomi nasional, berujung pada lengsernya Presiden Soeharto setelah 32 tahun berkuasa.
Krisis moneter yang awalnya dipicu melemahnya mata uang Thailand, dengan cepat merambat ke berbagai negara Asia, termasuk Indonesia. Nilai tukar rupiah terhadap dolar Amerika Serikat anjlok tajam. Dari kisaran Rp2.000-an per dolar, rupiah terjun bebas hingga menembus Rp15.000 per dolar. Inflasi meroket, harga kebutuhan pokok melambung tinggi, dan gelombang pemutusan hubungan kerja (PHK) terjadi di berbagai sektor.
Tekanan ekonomi ini memicu keresahan sosial yang meluas. Mahasiswa dari berbagai universitas turun ke jalan menuntut reformasi total. Mereka mendesak penghapusan praktik korupsi, kolusi, dan nepotisme (KKN) yang dianggap mengakar dalam pemerintahan Orde Baru. Gedung DPR/MPR di Jakarta diduduki mahasiswa sebagai simbol perlawanan terhadap kekuasaan yang dinilai tak lagi berpihak pada rakyat.
Tragedi Mei 1998 menjadi puncak ketegangan. Kerusuhan sosial pecah di berbagai daerah, terutama di Jakarta. Toko-toko dijarah, gedung dibakar, dan korban jiwa berjatuhan. Peristiwa ini meninggalkan luka mendalam dalam sejarah kemanusiaan Indonesia. Tekanan politik dan sosial yang kian memuncak membuat posisi Presiden Soeharto semakin terjepit.
Pada 21 Mei 1998, di Istana Merdeka, Soeharto secara resmi mengumumkan pengunduran dirinya dari jabatan Presiden Republik Indonesia. Momen itu menandai berakhirnya era Orde Baru dan dimulainya era Reformasi. Wakil Presiden saat itu, B. J. Habibie, kemudian dilantik menjadi Presiden menggantikan Soeharto.
Lengsernya Soeharto bukan sekadar pergantian kepemimpinan, melainkan simbol runtuhnya sistem kekuasaan yang telah bercokol selama lebih dari tiga dekade. Reformasi membawa perubahan besar, mulai dari kebebasan pers, otonomi daerah, hingga pemilihan umum yang lebih demokratis. Namun, tantangan baru pun muncul, termasuk proses pemulihan ekonomi dan penegakan hukum yang adil.
Kini, hampir tiga dekade berlalu, tragedi 1998 menjadi pelajaran penting bagi bangsa Indonesia. Krisis tersebut mengajarkan bahwa stabilitas ekonomi dan kepercayaan publik terhadap pemerintah adalah fondasi utama keberlangsungan negara. Tanpa transparansi dan akuntabilitas, kekuasaan dapat runtuh oleh tekanan rakyatnya sendiri.
Sejarah 1998 bukan untuk dilupakan, melainkan untuk direnungkan agar bangsa ini tidak kembali terjerumus dalam krisis yang sama. Reformasi adalah amanah yang harus terus dijaga, demi Indonesia yang lebih adil dan sejahtera.
